目の健やか習慣！簡単にできるセルフケアと日々の習慣でクリアな視界をキープしよう！《前編》

仕事に勉強、娯楽――。日常のふとした瞬間に目の疲れや見えにくさ、不快感を覚えている方も多いのではないでしょうか。そこで今回は、目の最先端の研究に携わる眼科医の綾木雅彦さんに、暮らしの中で実践できる「目の不調を予防・改善する方法」についてお聞きしました。手軽にできる日々のケアで、いつでもクリアな視界を。
※本特集のメソッドを行う際、眼球には決して触れないでください。目に痛みや異変を感じた際は中断してください。

現代人の目は、酷使されている

2022年の「国民生活基礎調査」によると、かすみ目に悩まされている人は約530万人。ものが見づらいという人は約450万人にも上ります。こうした目の悩みには、デジタル化によって近距離でスクリーンを見る時間が増えたことが大いに関係しているのだそう。現代人の目は無意識のうちに酷使されており、さまざまな不調へとつながっています。

出典：厚生労働省「2022（令和4）年国民生活基礎調査の概況」

ドライアイ

涙の不足や、成分バランスが崩れることで目が乾燥する病気。主な原因は、涙の分泌を促す瞬きの減少や、エアコンによる乾燥です。目の疲れやかすみ、不快感、痛みなどにつながりますが、中には自覚症状のない「隠れドライアイ」も。
近視

近くのものにピントが合いやすく、遠くのものが見えづらい状態。原因は近いところの見すぎです。進行すると、緑内障や白内障など失明リスクの高い眼病にかかる確率が5倍以上に。成長期の子どもは近視が進行しやすいので要注意。
老眼

加齢とともに目のピント調節力が衰え、近くが見えづらくなる現象。40歳くらいから発症する人が多いですが、近年はスマホの使いすぎで、若い人にも同じような症状が出ることも。ドライアイと併発すると、さらに進行が加速します。
眼精疲労

目の使いすぎや病気などにより、目の疲れが慢性的に続き、休息をとっても十分には回復しない状態。痛みやかすみ、充血、まぶしさを感じるなどの症状が起こります。悪化すると、頭痛や肩こり、吐き気などの全身症状を伴うことも。

こうした目の悩みは、普段の行動や環境を変えることで、予防・改善や、進行を遅らせることができます。

目のコンディションを整えるために重要なのが、私たちが何気なく行なっている「まばたき」。

1日に約2万回繰り返しているこの行為が、見え方を大きく左右しています。

涙が足りないと、視界はぼやける

目が涙によって適度に潤うことで、光は正しく屈折し、網膜の一点に集まってくっきりと見えます。しかし、涙の量が減ると目の表面をうまく覆えなくなりデコボコに。すると、下図のように、光をうまく取り込めず、鮮明に見えなくなります。この目にとって大切な涙の分泌を促しているのが「まばたき」です。また涙の成分を整え、目に均一に塗り広げる大切な役割も
持っています。

まばたきは “きっちり深く” が大事

実は、まばたきをきちんとできている人は少数。速すぎたり、まぶたを閉じ切っていなかったり、5回に1回はまばたきに失敗していると推定されています。大切なのは、回数よりも
「きっちり深く」閉じること。しっかりとまぶたを着地させれば、常に質の良い新鮮な涙で目の表面を覆うことができます。その結果、目のピント調節力を最大限に発揮でき、視力が安定するだけでなく、老眼の進行速度も抑えられます。